Los productos defectuosos son peligrosos. Pueden causar lesiones graves que alteran la vida o incluso la muerte. Si un producto defectuoso le ha causado lesiones o ha perdido a un ser querido debido a un producto peligroso, usted puede tener derecho legal a recuperar dinero según Responsabilidad del producto ley.
¿Qué tipos de productos pueden ser defectuosos?
Muchos productos pueden ser defectuosos o peligrosos de tal manera que den pie a una demanda por responsabilidad del producto. Algunos ejemplos de productos que han dado lugar a demandas son:
- Dispositivos y equipos médicos y quirúrgicos
- Medicamentos y fármacos
- Juguetes y otros artículos hechos para niños
- Automóviles y repuestos para automóviles
- Muebles
- Equipos
- Accesorios
- Electrodomésticos
- Artículos deportivos y recreativos
- Bienes de consumo
¿Quién es el responsable? ¿Puedo demandar al fabricante o al vendedor?
En el estado de Washington, la mayoría de las reclamaciones por productos defectuosos se rigen por una ley estatal denominada Ley de Responsabilidad por Productos Defectuosos de Washington (WPLA, por sus siglas en inglés). Esta ley establece las normas para determinar la responsabilidad ante los consumidores por la fabricación y venta de productos defectuosos o peligrosos.
Responsabilidad del fabricante
Según la WPLA, un fabricante es responsable de las lesiones causadas por un producto si:
- El producto “no era razonablemente seguro según su diseño”. or
- El producto “no era razonablemente seguro porque no se proporcionaron advertencias ni instrucciones adecuadas”.
El criterio legal se basa en las expectativas de seguridad del consumidor. La ley establece específicamente que determinar si un producto "no es razonablemente seguro" se basa en si su inseguridad excede lo que un consumidor común podría prever.
La ley especifica varias otras formas diferentes en que un fabricante puede ser considerado responsable por un producto que "no es razonablemente seguro":
- El diseño del producto es defectuoso.
- El producto fue fabricado o construido de forma defectuosa.
- Análisis de riesgo/responsabilidad: Un análisis técnico que sopesa la probabilidad de que un producto cause lesiones o daños similares a los sufridos por el demandante frente a la carga que supone para el fabricante diseñar el producto de forma diferente.
- El fabricante no proporcionó advertencias o instrucciones adecuadas, ya sea con la compra del producto o después de la compra, si el fabricante supo o debió haber sabido de un peligro asociado con el producto después de que fue fabricado y vendido o
- El producto no cumplía con la garantía expresa o implícita del fabricante.
Responsabilidad del vendedor
La WPLA limita la responsabilidad de los vendedores que no son fabricantes, incluidos los mayoristas y los minoristas. Solo son legalmente responsables en determinadas circunstancias, que son:
- La negligencia del propio vendedor provocó que el producto fuera inseguro.
- El vendedor incumplió una garantía expresa que hizo sobre el producto o
- El vendedor tergiversó intencionadamente los hechos u ocultó información sobre el producto.
Aunque ninguna de estas tres condiciones se cumpla, el vendedor aún puede ser responsable si:
- Ningún fabricante podrá ser considerado responsable en el estado de Washington ni en el estado de residencia del reclamante.
- El tribunal considera altamente improbable que el demandante pueda ejecutar una sentencia contra el fabricante.
- El vendedor del producto es una filial controlada del fabricante, o bien el fabricante es una filial controlada del vendedor.
- El vendedor proporcionó las especificaciones o planos para la fabricación, y las especificaciones o planos fueron la causa próxima del defecto en el producto o
- El producto se comercializó bajo la marca comercial o el nombre del vendedor.
Plazo límite para presentar una reclamación: el plazo de prescripción.
Existe un plazo límite que controla el tiempo permitido para presentar una reclamación por responsabilidad del producto contra un vendedor de productos. Se denomina Términos de prescripciónLas reglas son:
- Si el vendedor del producto puede demostrar que el daño causado al reclamante se produjo después de que expirara la "vida útil y segura" del producto, el vendedor no será responsable.
- La “vida útil y segura” comienza en el momento de la entrega y dura mientras el producto pueda funcionar o almacenarse de forma segura.
- El vendedor aún puede ser considerado responsable más allá de la vida útil segura del producto si garantizó que el producto podía usarse durante más tiempo o si tergiversó intencionalmente los hechos u ocultó información que causó el daño.
- Después de 12 años, existe la presunción de que la vida útil segura de un producto ha expirado, lo cual puede refutarse mediante evidencia en contrario; y
- En cualquier caso, la reclamación debe presentarse dentro de los tres años siguientes al momento en que el reclamante descubrió o debió haber descubierto la lesión y la causa de la misma.
¿Tengo un buen caso para reclamar por un producto defectuoso? ¿Se resolverá mi caso mediante un acuerdo?
Las demandas por responsabilidad del producto son complicadas y difíciles de probar. Pocas se resuelven hasta después de presentar una demanda. Esto se debe a varias razones:
- Las reclamaciones por responsabilidad de productos en el estado de Washington están sujetas a leyes, normas y costumbres industriales complejas.
- Probar un caso a menudo implica llevar a cabo una investigación exhaustiva y reunir mucha evidencia. Esto puede resultar costoso.
- Si ganas el caso, el fabricante podría verse obligado a responder por todos los productos similares. Lucharán con uñas y dientes contra eso.
- En un caso de responsabilidad por productos defectuosos, puede aplicarse el principio de negligencia comparativa. Si la conducta del demandante contribuyó a las lesiones, la indemnización podría reducirse en proporción al grado de negligencia del demandante.
- El alcance de la responsabilidad depende en gran medida de las circunstancias específicas de cada caso.
- Los fabricantes de productos suelen ser grandes corporaciones con amplios recursos financieros y un ejército de abogados y expertos.
Si usted ha sufrido lesiones graves, o ha perdido a un ser querido, y cree que un producto peligroso o defectuoso puede ser la causa de las lesiones, lo mejor que puede hacer es: Consulte con abogados expertos. Con experiencia en derecho de responsabilidad por productos defectuosos.
No es necesario contratar a un abogado para hablar con uno; además, es gratis. Encontrará la información de contacto a continuación.
